９日は「成人の日」。同日までの３連休中は、全国各地で成人式が予定されている。総務省推計の１９９６年１～１２月生まれの人数は１２３万人。新成人は年度で区切ることが多い通馬桶ため、９６年４月～９７年３月生まれが新成人に当たる。「つい最近のこと」と思っていた当時の出来事を振り返ると、新成人に限らず懐かしい気持ちになってくる。【大村健一／デ通馬桶タル報道センター】　◇９６年の「今年の漢字」は「食」　揺らいだ安全　例年、日本漢字能力検定協会がその年の世相を表す漢字１文字を公募する「今年の漢字」通馬桶９６年にもっとも多くの票を集めたのは「食」だった。食の安全がクローズアップされる事件が相次いだことが最大の理由だった。　「病原性大腸菌Ｏ１５７」による集団食通馬桶毒は、５月に岡山県邑久（おく）町（現・瀬戸内市）の小学校で、給食を食べた児童に下痢や発熱が広がって１年生の女児２人が死亡し、その後、全国に感染が拡大した。７月には大通馬桶阪府堺市でも学校給食を食べた児童が発症し、９０００人以上が感染する事態となった。児童３人が死亡し、一昨年も後遺症が原因で女性が死亡した。　また、９６年は牛海通馬桶状脳症（ＢＳＥ）という牛の奇病に国内外で注目が集まった。牛の脳がスポンジ状になり、奇声を発したり、立てなくなったりする病気で、当時「狂牛病」と呼ばれていた。ＢＳＥに通馬桶た人間の病気、変異型クロイツフェルト・ヤコブ病が、ＢＳＥに感染した牛から人間に感染する可能性が否定できず、英国を中心に対策が始まった。日本では２００１年９月に初めて通馬桶ＳＥが確認され、翌１０月から全頭検査が始まったが、０９年１月以降ＢＳＥは確認されていない。厚生労働省は今年４月に全頭検査を廃止し、神経障害のある牛だけに切り替える